Zwei Residenzen auf einen Streich

Saalfeld erhielt in den 1870er-Jahren Anschluss an mehrere Eisenbahnlinien und entwickelte sich zu einem der größten Bahnkreuze im Thüringer Südosten. Es war von vornherein als Eisenbahnknoten geplant und wurde daher östlich der Saale, außerhalb der Stadt, angesiedelt. Der Bahnhofsvorplatz ist zugleich der Busbahnhof, von dem aus die Busse der städtischen Linie A in die Innenstadt starten. Wer in die Saalfelder City laufen möchte, muss den Fluss über die Saalebrücke, den einzigen Übergang im Bereich der Innenstadt, überqueren. Weiter geht es zur Saalstraße und von dort gleich wieder nach links in die Straße „Am Hügel“. Von ihr biegen Sie nach rechts in die Webergasse ein, die bald in die Jüdengasse übergeht. Sie führt geradewegs zur Kreuzung Obere Straße. 

Ein Blick über den Saalfelder Markt macht deutlich: Diese Stadt hat einmal goldene Zeiten erlebt. Im 15. Jahrhundert fand man in der Umgebung Silber, Kobalt und jede Menge Eisen. Ausgestattet mit dem landesherrlichen Privileg der Bergfreiheit, konnte Saalfeld aufblühen. Es entstanden die imposante Johanneskirche und das Renaissance-Rathaus. Der vorspringende Treppenturm verrät sein Alter: Er wurde in den 1530er-Jahren erbaut. Hier ist auch das Stadtwappen mit den Saalefischen zu sehen. Noch älter als das Rathaus ist die Markt-Apotheke. Das turmartige Gebäude wurde um 1180 im romanischen Stil für den von Kaiser Barbarossa eingesetzten Stadtvogt errichtet. Der „Goldene Anker“ ist einer der ältesten Gasthöfe in Deutschland. 

Eine markante Häuserzeile am Markt sind die Lieden, die die Nordseite des Platzes bestimmen. Die Häuserreihe wurde ursprünglich im Mittelalter erbaut und löste die unbefestigten Stände und Buden der Kaufleute ab. Die rechte Seite wurde durch steinerne, spätklassizistische Neubauten ersetzt, einzelne Gebäude im linken Bereich gehen noch bis in das 16. Jahrhundert zurück. Im „Roter Hirsch“ genannten, 1615 errichteten Gebäude befindet sich die Saalfelder Touristinformation.

Die Herzöge von Sachsen - Coburg - Saalfeld regierten im Saalfelder Schloss zwischen 1680 und 1745. Herzog Johann Ernst (1658 – 1729) gilt als der Stammvater der Königshäuser von Belgien, Bulgarien, Großbritannien und Portugal. Die Fertigstellung des gesamten barocken Schlosses samt der prachtvollen Innenausstattung dauerte bis 1726. Schon das Treppenhaus zeugt bis heute vom hohen künstlerischen Schaffen einheimischer und italienischer Künstler. Die dazugehörige Schlosskapelle gilt mit ihrer reichen Ausstattung als eine der reifsten Leistungen des Kirchenbaus in Thüringen. Sie wird heute für Konzerte und als repräsentativer Veranstaltungsort genutzt. 

Das Residenzschloss dient heute als Landratsamt für den Landkreises Saalfeld-Rudolstadt. Während der Dienstzeiten des Landratsamtes (Mo-Do 8-18 Uhr, Fr 8-14 Uhr), können das Haupttreppenhaus, die Galerie in der 1. Etage mit weiteren Bildern aus den herzoglichen Gemächern sowie die übrigen Flure und Treppenhäuser besichtigt werden. Die Schlosskapelle wird auf Anfrage in der Poststelle bzw. telefonisch unter 03671- 823155 nach Möglichkeit für den individuellen Besuch geöffnet. Der Schlosspark ist frei zugänglich.

Folgen Sie weiter der Schloßstraße und dann der Straße namens Schlossberg in Richtung Saale. Dann geht es ein Stück am Siechenbach entlang, und nach wenigen Tritten in die Pedale haben Sie den Saaleradweg erreicht. Sie folgen jetzt der Saale flussabwärts und unterqueren kurz hintereinander eine Straßen- und eine Eisenbahnbrücke. Dann bekommen Sie eine Stromschnelle der Saale zu Gesicht. Sie kommen an einer Kläranlage vorbei und gelangen dann in die Florian-Geyer-Straße. Sie nutzen eine Brücke am Dorfanger, um auf die andere Seite der Saale zu gelangen. Nachdem Sie Eisenbahngleise überquert haben, folgen Sie der Preilipper Straße in Richtung Zentrum von Rudolstadt. Bald haben Sie auf dem Saaleradweg den Weg für sich – erst schattig durch den Wald, dann direkt neben der Bahntrasse. Die Breitscheidstraße führt Sie durch ein Gewerbegebiet, dessen markantestes Gebäude die Papierfabrik von Schwarza ist. 

Das Interessanteste ist zweifellos das Anker-Werk, in der die von den Brüdern Otto und Gustav Lilienthal entwickelten traditionsreichen Bausteine hergestellt werden (www.anker-bausteine.de, unter Tel. 03672 31110 können Sie Führungen vereinbaren). Von der Breitscheidstraße geht es nach ca. 2,5 Kilometern zur Straße Am Mühlgraben. An der Macheleidtstraße wechseln Sie auf der Schillerbrücke wiederum das Saale-Ufer. Sie folgen dem Fluss in einem weiten Bogen und überqueren am Heinrich-Heine-Denkmal noch einmal die Saale. Vom Saaledamm zweigt nach links die Albert-Lindner-Straße ab, die geradewegs zur Marktstraße führt. Diese Bummel- und Einkaufsstraße ist der direkte Weg zum Marktplatz.

Was aus der Ferne wie ein Kirchturm samt Uhr aussieht, ist der Turm des Rathauses von Rudolstadt. Er ist Teil des Gebäudekomplexes der Stadtverwaltung, der fast die gesamte Nordseite des Platzes einnimmt. Der Turm mit seiner schiefergedeckten Dachhaube stammt aus dem Jahr 1912. Auch der Schmuckerker im Stil der Neo-Renaissance ist nicht älter. Der Rathaushof ist öffentlich zugänglich und dient als Ort für kulturelle Veranstaltungen.  Zu den wirklich historischen Gebäuden am Platz gehört das um 1512 gebaute Tuchmacherhaus. Heute befindet sich hier eine Gaststätte und direkt nebenan die Tourist-Information. Auf eine reiche Tradition kann auch das „Gast- u. Rasthaus Adler“ mit dem kunstvollen Portal schräg gegenüber vom Rathaus zurückblicken. Dieses Haus geht auf das Jahr 1522 zurück und beherbergte u.a. Johann Wolfgang von Goethe. Rund um den Marktbrunnen, der anlässlich des 100. Geburtstages von Friedrich Schiller gestiftet wurde, entfalten jeden Mittwoch und Sonnabend rund 40 Stände ein buntes Markttreiben.

Die Heidecksburg, das Residenzschloss der Fürsten von Schwarzburg-Rudolstadt, thront 60 Meter über der Altstadt. Von Rudolstadt aus ist es fast von jedem Punkt aus zu sehen und beherrscht damit das Stadtbild. Es überragt an Größe und Prachtentfaltung die Residenzen der anderen thüringischen Kleinstaaten. Da die Heidecksburg aber in den Jahren nach 1735 nicht im wuchtigen Stil des Barocks, sondern im heiteren Rokoko erbaut wurde, vermittelt sie weithin Leichtigkeit und Frohsinn. Die nach Osten hin offene Anlage ist ein Ensemble verschiedener Gebäude in der Form eines langgestreckten Rechtecks. Im Westflügel mit dem Turm liegen die üppig mit Stuckverzierungen und Deckengemälden ausgestalteten Fest- und Repräsentationsräume. 

Hier befindet sich der Eingang zum Thüringer Landesmuseum. Auch für die Rudolstädter Regenten gehörte das Sammeln von Kunstgegenständen aller Art zum herrschaftlichen Selbstverständnis. In eigens dafür gestalteten Räumen wurden sie präsentiert. Der erhaltene Teil dieser Sammlungen bildete den Grundstock für das seit ab 1918 entstandene Museum. Von hier aus geht es zu den Festsälen und fürstlichen Wohnräumen. Eine besondere Ausstellung ist das „Rococo en miniature“, eine Wunderwelt aus Szenen des 18. Jahrhunderts mit hunderten kleinen Figuren. Im 160 Meter langen Südflügel mit Blick zur Stadt befanden sich die Privatgemächer des Fürstenpaares.