Am Rand vom Ries und im Tal der Kessel bei Donauwörth

Vor 15 Millionen Jahren schlug in dieser Gegend ein Meteorit ein. Das nahezu kreisförmige Becken, das bei beim sogenannten Ries-Ereignis entstand, ist heute der am besten erhaltene Krater Europas und einer der besterhaltenen großen Impaktkrater der Erde. Er hat einen Durchmesser von 25 Kilometern und einen bis zu 150 Meter hohen Kraterrand. Das weitgehend unbewaldete aber dicht besiedelte Becken des Einschlagskraters Nördlinger Ries zeichnet sich in der Landschaft gut sichtbar ab.

Beim Meteoriteneinschlag wurden Gesteinsbrocken aus der Erde herausgeschleudert und gingen als bunte Trümmermassen rund um den Krater nieder. Das Geotop Kavalerienberg liegt mitten im geologischen Trümmerfeld und ist Teil des Geoparks Ries, einem von nur fünf UNESCO Geoparks in Deutschland. Ein knapp zwei Kilometer langer Lehrpfad führt durch das Geotop.

Der Pfad führt auch zum Sendenberg. Von hier aus reichen die Aussichten ins Donautal mit Donauwörth, zum Schellenberg und dem Kloster Heilige Kreuz sowie ins Wörnitztal, auf Ebermergen, die Rauhe Bürg und den Großen Hühnerberg.

Vor über einem halben Jahrtausend, genauer: im Jahr 1471, fanden die Einwohner von Buggenhofen eine wundertätige geschnitzte Muttergottesfigur samt Altar in einem Gestrüpp.  Noch im selben Jahr begann der Bau einer Wallfahrtskirche.

200 Jahre später zwangen die Verwüstungen und mehrfachen Plünderungen während des Dreißigjährigen Krieges zu einem ersten Umbau. Anfang des 18. Jahrhunderts wurde der Turm erneuert und zum 300-jährigen Wallfahrtsjubiläum erhielt die Kirche einen komplett neuen Innenraum im Stil des Barock und Rokoko, der bis heute erhalten ist.

Besonders beeindrucken die zartfarbigen Fresken von Johann Baptist Enderle aus dem Jahr 1769, aber auch die Stuckarbeiten von Laurentin Hieber sowie zahlreiche Figuren und plastische Ausstattungselemente von Johann Georg Bschorer.

Geöffnet ist die Kirche in der Regel täglich von 8-18 Uhr.

Auf halber Höhe der steilen Nordseite des Michelsberges befindet sich die kleine Höhle Hanseles Hohl. Grabungen legten vor Hundert Jahren eine reiche eiszeitliche Fauna, einen altsteinzeitlichen Menschenzahn und Hinweise auf eine jungsteinzeitliche Siedlungsschichte frei.

In dieser Gegend lebten vor über 7000 Jahren die Bandkeramiker, die älteste bäuerliche Kultur der Jungsteinzeit, die sich in permanenten Siedlungen niederließ. Sie ist benannt nach den charakteristischen Bandmustern aus eckigen, spiral- oder wellenförmigen Linien, mit denen sie ihre keramischen Gefäße verzierten.

Ob und wenn ja, warum diese Menschen andere Menschen gegessen haben könnten, das diskutiert die Wissenschaft bis heute. Vor der Höhle Hanseles Hohl entdeckten die Archäologen Anfang des 20. Jahrhunderts jedenfalls auf einem jungsteinzeitlichen Feuerplatz aufgeschlagene, angekohlte Menschenknochen. Sind sie damit auf Spuren von Kannibalismus gestoßen? Haben hier vor vielen Tausend Jahren Opferrituale stattgefunden?

Die Waldkapelle Maria Magdalena geht nicht auf ein Wunder oder eine Heiligenerscheinung zurück. Sie entstand aus einer Bierlaune von dreizehn Fußballern heraus. Als die 1989 wie in jedem Jahr den Vatertag am Aussichtsplatz am „Fuchsbau“ feierten, hatte einer von ihnen spontan die Idee für den Bau einer Kapelle. Am selben Abend noch kamen Zusagen über 15.000 Mark zusammen. Am Morgan war das Vorhaben vergessen.

Drei Jahre später. Der Schuldschein dieses Abends ist wieder aufgetaucht. Verschiedene Kapellen im Umkreis sind besichtigt worden und Bürgermeister Alfred Stöckl hat sein Einverständnis für einen Bau auf Gemeindegrund gegeben. Die Fußballfreunde bauen ihre Waldkapelle.

Heute finden die Erlingshofener und ihre Gäste auf der einer Anhöhe am Rand des Fronholzes nördlich des Dorfes ein Bauwerk im gotischen Stil mit vier Gebetsbänken. Der Altar im Innenraum ist gesäumt von Fresken der Patronin Maria Magdalena und des Heiligen Franz von Assisi.