Im Zeichen der „Marterli“ – von Eßleben ins Obere Werntal

Halten Sie immer die Augen offen. Sie werden auch weiterhin nicht nur an Wegkreuzen, Bildstöcken und Prozessionsaltären vorbeikommen. Auf dieser Strecke sind zahlreiche Häuser im typisch fränkischen Stil zu sehen, Fachwerkhäuser und alte Hoftore aus regionalem Sandstein. Die Kirchen in Zeuzleben und Schraudenbach etwa sind nach Plänen von Balthasar Neumann gebaut, dem Vollender des Barock.

Vom Marktplatz biegen Sie links ab auf die Straße Oberes Tor und dann die zweite wieder rechts. Gemütlich geht es parallel zum Stängersgraben nach Schraudenbach. Etwa 200 m hinter der Kirche St. Jakobus in der Gambachstraße biegen Sie rechts in die Stettbacher Straße und in Stettbach links ins Kirschental. Jetzt folgen Sie dem Lachgraben bis Vasbühl, von wo es nach Osten weitergeht bis Egenhausen zum Fränkischen Bildstockzentrum in der St.-Johannes Straße.

Das Fränkische Bildstockzentrum widmet sich der Vielfalt der Erscheinungsformen und der abwechslungsreichen Geschichten rund um die etwa 600 Bildstöcke der Region. Die meisten dieser religiösen Kleindenkmale entstanden während des Barocks. Die Aufklärung unterbrach diese Tradition im katholisch geprägten Franken nur vorübergehend. Heute gelten Bildstöcke als Wahrzeichen der fränkischen Landschaft.

Um ihre Bildstöcke zu schützen und zu erhalten, schlossen sich vor einigen Jahren zehn Gemeinden mit 45 Ortschaften zusammen und gründeten das Fränkische Bildstockzentrum in der Alten Schule in Egenhausen. In seinem Informationszentrum ist eine Präsenzbibliothek eingerichtet. Es gibt eine Daueraustellung zum Thema „Glaube-Kunst-Kultur“ und eine Freiluftinszenierung zur „Technik des Bildstocks“ im Außenbereich. Grundlage für die Aufarbeitung, Erforschung und Dokumentation der bestehenden Bildstöcke ist die Bildstock-Datenbank mit Hunderten von Bildern und Beschreibungen und einer Sortierung nach Orten, Themen und nach dem Zeitraum der Entstehung vom 15. bis ins heutige 21. Jahrhundert.

Das Fränkische Bildstockzentrum hat außerdem drei Rundradwege entworfen, die Interessierten den Bildstockreichtum des Oberen Werntals in seinen Dörfern und Fluren erschließen.

Sie folgen der Brunnenstraße weiter nach Schleerieth. In der Ortsmitte lohnt sich ein Stopp bei der Kirchgadenanlage, die in frühen Jahren Zufluchtstätte war bei Angriffen und sichere Lagerstätte für Vorräte. Nicht zuletzt die liebevoll restaurierten Gaden trugen dazu bei, dass Schleerieth in den 1990er Jahren zum schönsten Dorf im Landkreis gewählt wurde.

Am Ende der Schlehenstraße biegen Sie rechts ab und an der Wallfahrtskirche in Eckartshausen scharf links auf die Talstraße. Die führt Sie nach Rundelshausen und weiter am Eschenbach entlang nach Ettleben. Hier allein sind es 10 kleine Denkmale, von denen das jüngste aus dem Jahr 1996 in der Ettlebener Straße den auferstandenen Christus zeigt.

Von Ettleben geht es ein kurzes Stück an der Wern entlang nach Werneck. Lassen Sie es sich nicht nehmen und werfen Sie einen Blick auf das beeindruckende Schloss Werneck mit seiner Kapelle und dem Park im Stil eines Englischen Gartens. Biegen Sie dafür auf die Balthasar Neumann Straße nach links ab. Die barocke Sommerresidenz wird auch „kleine Schwester der Würzburger Residenz“ genannt und wurde wie diese vom Architekten und Stadtbaumeister Balthasar Neumann entworfen und gebaut.

Wenn Ihre Beine müde sind, können Sie von hier aus der Würzburger Straße zurück nach Eßleben folgen. Oder Sie machen einen kleinen Schlenker und fahren über die Straße Am Schlosspark nach Waigolshausen, um sich dort noch einmal nach einem knappen Dutzend Bildstöcken umzuschauen. Die Tour endet dann für Sie am Bahnhof Waigolshausen, wenn Sie nicht am Gassigbach und der B19 entlang zu Ihrem Ausgangspunkt in Eßleben fahren und den Rundkurs vollenden wollen.