Achim – wo die Bremer Stadtmusikanten sesshaft wurden

Vom Bahnhofsvorplatz führt der Weg zum Marktplatz. Es geht vorbei an einer großen Straßenkreuzung (Kreisverkehr), wo sich im Mittelalter der Alte Markt befand. Hier wurde vor allem mit Vieh gehandelt. Geschäfte wurden damals noch mit Handschlag besiegelt. Durch die Herbergstraße führt der Weg zum Marktplatz, auf dem mittwochs und samstags der Wochenmarkt stattfindet. Am Rand des Platzes steht das Achimer Glockenspiel. Mit 24 Glocken ist es eines der größten in Norddeutschland und erklingt täglich zur vollen Stunde. 
Der Städtename Achim hat sich aus dem althochdeutschen „Arahem“ entwickelt, was „Siedlung am Wasser“ bedeutete. Mit der Kurzform von Joachim hat er also nichts zu tun.

Das Rathaus von Achim ist ein moderner Bau von 1993, unter dessen Glasdach regelmäßig Kunstausstellungen stattfinden. Im Eingangsbereich befindet sich die „Zigarrenmacherstube“, eine Dauerausstellung, die an das Handwerk des Zigarrendrehens erinnert. Alle Arbeitsgänge vom Entrippen des Tabakblattes bis zum Rollen der Zigarren werden hier lebendig.

Vor dem Rathaus erinnert auch die Skulptur des Zigarrendrehers von Christian Huba an die Zeit, als Achim eine Hochburg deutscher Zigarrenherstellung war. Im Erdgeschoss des Rathauses befindet sich die Touristinformation von Achim sowie – gut geeignet für eine erste Rast – das Restaurant „atrium“.

Vom Marktplatz aus führt der weitere Weg durch die Obernstraße, eine 500 Meter lange Fußgängerzone. Gleich am Anfang zieht das Pforthaus mit seinem Fachwerk die Blicke auf sich. Es stammt aus dem Jahr 1789, ist somit eins der ältesten profanen Häuser der Stadt. Es wurde für den Hüter des Amtshauses errichtet, der auch als Gefängniswärter fungierte. Ab 1864 besaß Achim ein eigenes Amtsgericht, an das sich ein Gefängnistrakt anschloss. Vor dem Haus, das derzeit saniert wird, steht eine Skulptur, die einen näheren Blick verdient.

Neben der Plastik „Der Zigarrenmacher“ vor dem Rathaus erinnert auch die 1994 enthüllte Bronzeskulptur „Der Vorleser“ von Helma Poschpiech an die Achimer Tradition der Zigarrenproduktion im 19. Jahrhundert. Als Bremer Erzeugnisse mit hohen Zöllen belegt waren, wanderten einige Unternehmen ins benachbarte Niedersachsen aus. So auch die Zigarrenherstellung. Die Skulptur zeigt eine Gruppe von sitzenden Zigarrendrehern mit einem Vorleser in ihrer Mitte. Von den Arbeitern selbst bezahlt, las er während der Arbeit aus politischen und belletristischen Büchern vor. Eine Praxis, die in kubanischen Zigarrenfabriken heute noch gepflegt wird.

Links neben dem Amtsgericht wurde ein Brunnen aus dem Jahre 1793 freigelegt, der „Hungerbrunnen“. Hier befindet sich auch das Stadtmodell von Achim mit rund 60 hervorgehobenen Objekten aus Bronze. Auf der anderen Straßenseite sieht man die Fassade der 1862 vom Bäcker Peter-Heinrich Rieke gegründeten Bäckerei. 

Das Haus an der Obernstraße 59 fällt durch eine besonders originelle Fassadengestaltung auf. Hier wurde der für Achim typische weihnachtliche Honigkuchen, auch bekannt als Lebkuchen, industriell hergestellt. Nach der Schließung der Bäckerei blieb die künstlerisch gestaltete Fassade übrig, die zahlreiche Honigkuchen-Motive zeigt – in der Mitte natürlich der Weihnachtsmann. Hier findet man bei genauem Hinsehen drei der vier „Bremer Stadtmusikanten“: den Hund, die Katze und den Hahn. Der Esel wurde gegen eine Ente ausgetauscht, denn es war der Esel, der den Räuberschatz in einem Brunnen versenkte, und niemand hat je erfahren, in welchen. 

Die Obernstraße führt weiter zum Rathauspark. Was da wie eine hochherrschaftliche Villa aussieht, wurde 1829 erbaut und diente von 1930 bis 1993 als Rathaus. Der Park ist heute ein beliebter Treffpunkt mit Spielplatz, Boule-Bahnen und Fitness-Geräten. Die Route des Stadtrundgangs führt quer durch den Park und weiter die Straße Am Rathauspark entlang. Am Ende des von dort abzweigenden Uesener Mühlenweges steht schon von Weitem sichtbar ein Wahrzeichen von Achim: die Mühle. 

Anstelle einer kleineren Bockwindmühle wurde 1761 die jetzige Galerie-Holländer-Windmühle erbaut. Sie erreicht eine Höhe von 29 m und ist mit einem reetgedeckten, drehbaren Turm versehen. Jeder der vier Flügel ist elf Meter lang. Um den Mahlbetrieb den Windverhältnissen optimal anpassen zu können, erhielt die Mühle 1912 eine Windrose, später kam ein Elektromotor hinzu. Bis 1965 arbeitete der „Holländer“ mit zwei Mahlgängen und einem Walzenstuhl. Dann wurde auch sie stillgelegt. Im 3. Stockwerk stellt der Heimatverein Achim e.V. rund 100 Jahre altes Zimmermannswerkzeug aus. Die Mühle ist im Rahmen von Mühlenführungen für Besichtigungen zugänglich. Termine können bei der Touristinformation erfragt werden.

Auf der Mühlenstraße geht es nun zurück in Richtung Innenstadt. Es heißt, auf dieser Straße seien einst die vier „Bremer Stadtmusikanten“ nach Achim gekommen. Damals dürfte sie allerdings als Heerstraße direkt an der Achimer Marsch entlanggeführt haben. Die Vendtstraße führt nun zur St.-Laurentius-Kirche, einer weiteren Achimer Sehenswürdigkeit.

Der Rückweg in Richtung Bahnhof führt durch das einstige Bauerndorf Achim. Hier, am Schmiedeberg, soll das Hamelmannsche Haus gestanden haben, in dem die vier „Stadtmusikanten“ Unterschlupf suchten und wo sie eine Räuberbande mit ihrer „Musik“ fürchterlich erschreckten. Die Räuber flüchteten Hals über Kopf über die Hollenstraße und die Hexentreppe hinunter in Richtung Weser. Wie es den „Bremer Stadtmusikanten“ weiter erging, erzählt das Märchen leider nicht. An das obere Bauerndorf erinnert das markante Clüverhaus, das zu einer abschließenden Rast einlädt.

Mit dem Clüverhaus ist ein Stück des einstigen Bauerndorfes Achim erhalten geblieben, der ältesten Siedlungsstelle der Stadt in der Umgebung der Kirche. Das heutige Haus Clüver ist ein typisch niedersächsisches Fachwerk-Bauernhaus aus dem Jahr 1824. Wo einst Mensch und Tier unter einem Dach lebten, wird heute ein Café der Waldheim Werkstätten betrieben, eine gemeinnützige Einrichtung für Menschen mit Behinderung. Die Gäste werden im urigen Ambiente des Bauernhauses mit hausgemachtem Kuchen und leckeren Torten verwöhnt.

Bis zum Bahnhof sind es nur noch zehn Minuten zu Fuß.