Vom Altmühlsee ins Krautdorf Heglau

Vom Bahnhof in Gunzenhausen folgt Ihr zunächst den Schildern in Richtung Altmühlsee. Kurz vor der Brücke der Bundesstraße beginnt die offizielle Beschilderung des „Seenländers".

Wasser und Boote begleiten Euch auf dem ersten Stück dieser Etappe. Ihr wendet Euch gen Westen und steht schon bald auf dem Auslaufbauwerk. Ein guter Ort, um einmal innezuhalten, bevor die große Wanderung beginnt. Das Bauwerk ist mit einer Tiefe von 4 bis 5 Metern der tiefste Bereich des Altmühlsees. Von diesem Aussichtspunkt habt Ihr einen schönen Blick zur etwa 25 Meter hohen Wasserfontäne.

Weiter geht es. An der Hirteninsel vorbei folgt „Der Seenländer“ dem Westufer des Altmühlsees bis zum Seezentrum Wald. Der Weg verläuft meist auf ebener Strecke durch schattigen Wald, am Waldrand entlang und durch Wiesen und Felder.

Die wenigen Dörfer nahe der Strecke werden vom Weg kaum berührt. Mit der Ausnahme von Gothendorf. Ihr durchquert den Ort und habt dabei Gelegenheit, einen Blick auf die hübsche Ortskapelle zu werfen. Hinter Gothendorf erreicht Ihr den Altmühlsee-Zuleiter. Ihr folgt ihm aber nicht lang, denn auf Euch wartet der „Monte Gero“. Keine Angst, Ihr werdet ihn ohne Bergstiefel erklimmen können.

Mit seinen Toren, Türmen und Mauern versprüht Ornbau jede Menge historischen Charmes. Der Ort wurde schon 838 urkundlich erwähnt. Die ursprünglichen Befestigungen der mittelalterlichen Zwergstadt gehen bis in das 13. Jahrhundert zurück. Heute noch zu sehen sind Basteien, Torburgen, Zwinger und Mauern aus Bruch- und Quadersteinen, die im 15. Jahrhundert errichtet wurden.
Die gewölbte vierbogige Altmühlbrücke ist das Wahrzeichen Ornbaus und zweihundert Jahre jünger. Von hier aus sind die mächtige Flussfront der Stadtbefestigung, das Untere Tor und die katholische Pfarrkirche St. Jakobus gut zu sehen. Auf dem Scheitelpunkt der Brücke thront die Figur des heiligen Nepomuk, eine Skulptur von 1736. Auch die Gestalt der Altstadtbebauung entstammt überwiegend dem 18. Jahrhundert, im Kern sind viele Gebäude jedoch noch älter.

In diesem Merkendorfer Ortsteil dreht sich alles ums Kraut: Jedes Jahr am dritten Sonntag im September feiert Heglau das Krautfest mit der Merkendorfer Krautkönigin, mit Krautpralinen und Krautkäse. Wer sich vorher anmeldet, kann an einer Führung durch den Betrieb der Merkendorfer Kraut GmbH teilnehmen. Auf rund zwei Hektar baut der Familienbetrieb nun schon in zweiter Generation Weißkraut, Blaukraut, Wirsing und Spitzkraut an. Das Merkendorfer Weißkraut wird frisch zu Sauerkraut verarbeitet.

Die Geschichte des Krautanbaus reicht aber noch viele Generationen weiter zurück. Merkendorfer Krautbauern belieferten zu Hochzeiten im 18. Jahrhundert nicht nur umliegende Märkte. Sie waren auch Hoflieferanten im Markgrafenschloss in Ansbach und in der Sommerresidenz in Triesdorf. Zur Blütezeit des Krautanbaus ging es sogar bis ins heutige Württemberg.

Habt Ihr interessante ornithologische Beobachtungen rund um den Altmühlsee machen können? Dann könnt Ihr helfen, das Wissen über die Artenvielfalt zu vertiefen. Schreibt einfach eine E-Mail an den LBV.

Ist noch Zeit, bis der Zug abfährt, und Ihr wollt nach der langen Wanderung Eure Energiespeicher mit fränkischen Spezialitäten auffüllen? Dann habt Ihr die Qual der Wahl: An der Sonnenterrasse des Landgasthaus-Cafés „Zur Jägerluck“ (Tel. 09831 2833) seid Ihr eben auf der Stadelner Straße schon einmal vorbeigekommen. Oder darf es das Gasthaus „Zum Hirschen“ (Tel: 09831 3940) in der Verlängerung der Bahnhofstraße sein?

Zum Bahnhof geht es Richtung Osten von der Schlossstraße zurück auf die Kirchenstraße. An der Rosenau biegt Ihr rechts in die Bahnhofstraße und folgt ihr bis zu Eurem Abfahrtsort.